ein durch eine Punktmenge von n „Beobachtungen“ (x_i, y_i) mittels Ausgleichsrechnung gelegtes Polynom.

Dabei wird das Polynom so gewählt, daß der Abstand der durch die Beobachtungen festgelegten Punkte im ℝ² von der durch das Polynom definierten Kurve im ℝ² für ein vorgegebenes Maß minimiert wird.

Der in der Praxis am häufigsten vorkommende Fall ist der der Ausgleichsgeraden oder der Ausgleichsparabel.