symmetrisches Verschlüsselungsverfahren, bei dem auf einzelne Buchstaben oder Blöcke eines Klartextes verschiedene einfachere Verschlüsselungen periodisch angewendet werden.

Wendet man auf den i-ten Buchstaben n_i einer Nachricht die Cäsar-Chiffren n_i → n_i + k_imod4 mit (k_i) = (3, 1, 4, 2) an, so erhält man aus dem Klartext LexikonDerMathematik den Chiffretext OfbknprFhsQcwiiodumm. Der geheime Schlüssel ist hier der Vektor (k_i). Wie man sieht, werden gleiche Buchstaben zu verschiedenen Buchstaben (e zu f, h und i) und verschiedene Buchstaben zu gleichen Buchstaben (h und e zu i) verschlüsselt. Ein solche periodische Substitution von Buchstaben wird auch als Vigenère-Chiffre bezeichnet.

Bei großer Periode und Verwendung eines zufällig ausgewähltem Schlüsselvektors (k_i) erhält man sehr sichere Verfahren (One-Time-Pad). Durch die große Schlüssellänge sind sie aber praktisch nicht verwendbar.