Vor 385000 bis 325000 Jahren erklomm offenbar eine Menschengruppe den 1000 Meter hohen Roccamonfina in der heutigen süditalienischen Region Campania. Beim Abstieg durch die frischen Aschefelder des damals aktiven Vulkans hinterließen die Kletterer drei Reihen von Fußstapfen. Es sind die frühesten bekannten Abdrücke von Vertretern der Gattung Homo. Dagegen stammen die 3,6 Millionen Jahre alten Fußspuren im tansanischen Laetoli von einem Vorläufer des Menschen, wohl einem Australopithecinen. Der Volksmund schrieb die Abdrücke im Roccamonfina dem Teufel zu. Doch Guiseppe Rolandi und seine Kollegen von der Universität Neapel konnten nun nachweisen, dass sie von aufrecht gehenden Menschen stammen. So zeigen einige Stapfen Umrisse von Ferse, Fußballen und sogar Zehen. An steilen Stellen finden sich auch Abdrücke von den Handballen der sich abstützenden Kraxler. Da die Fußspuren Schuhgröße 30 entsprechen, waren ihre Urheber kaum größer als 1,50 Meter. Der Altersbestimmung nach handelt es sich um europäische Abkömmlinge des Homo erectus. (Nature, 13.3.2003, S. 133)

Aus: Spektrum der Wissenschaft 5 / 2003, Seite 64
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