In einer klaren Sommernacht überspannt ein blasses, leuchtendes Band den Himmel von Horizont zu Horizont. Die alten Griechen dachten bei diesem Anblick an ausgelaufene Milch. Daran erinnert noch heute der Begriff "Galaxis", der sich vom griechischen Wort "gála" für Milch ableitet. Und auch wir bezeichnen das Band als "Milchstraße", selbst nachdem seine Natur durch umfassende Forschungen geklärt ist: Es ist unsere diskusförmige Heimatgalaxie, der auch unser Sonnensystem angehört. Im Sommer blicken wir auf die dichteren, zentralen Bereiche des riesigen Sternsystems. Sie bilden die prächtige südliche Milchstraße – garniert von dunklen, undurchsichtigen Wolken aus kaltem interstellarem Staub und Gas, in denen auch neue Sterne entstehen. Jetzt, in den Sommerferien und fernab der städtischen Heimat, bietet sich die Gelegenheit, all dies mit eigenen Augen zu entdecken.