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Themen der Wissenschaft: Am Rand der Erkenntnis
Die Erforschung des Universums stellt die moderne Naturwissenschaft vor eine große Herausforderung. Die Vorgänge vom Urknall bis heute sind nur mittels unterschiedlichster Bereiche der Physik zu verstehen. In einem interdisziplinären und internationalen Forschungsprojekt,
dem Exzellenzcluster Universe, versuchen die Forscher
am Campus Garching/München den kosmischen Geheimnissen
auf die Spur zu kommen.
Das Universum ist voller Rätsel: der Urknall, Dunkle Energie
und Dunkle Materie, Schwarze Löcher, der Ursprung der fundamentalen Kräfte und der Materie, Raum und Zeit – jeder dieser Schlüsselbegriffe steht für ein Mysterium, für das die moderne Wissenschaft bisher höchstens den Ansatz eines Verständnisses entwickelt hat. Der Kosmos ist auch ein Ort der Extreme: einerseits wahrhaft astronomische Distanzen, andererseits Quanteneffekte auf atomarer Skala; fast leerer
Raum hier und ultrakompakte Himmelskörper dort; mancherorts extreme Hitze und fast überall sonst Temperaturen
nahe des absoluten Nullpunkts; sowohl Teilchen, die das Universum mit Lichtgeschwindigkeit durchströmen, als
auch solche, die kaum einen Stern verlassen können. All diese ausgeprägten Gegensätze machen die Astronomie zu
einer aufregenden, interdisziplinären Wissenschaft – zur Grundlagenforschung an der Grenze des Denkbaren und zur Hochleistungstechnologie an der Grenze des Machbaren.Um die Komplexität der Forschung und die Verzahnung der physikalischen Disziplinen zu veranschaulichen, genügt es,
im Folgenden ein einziges stellares Objekt zu betrachten: den Pulsar im Krebsnebel....
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