Alexandria im Jahr 270 v. Chr. Eine junge Stadt, die Gründung liegt kaum zwei Menschenalter zurück. Auf der Insel Pharos, die dem Hafen vorgelagert ist, entsteht gerade der höchste Leuchtturm der Welt. Er wird einmal als eines der sieben Weltwunder der Antike in die Geschichte eingehen. Der Herrscher, der in Alexandria Hof hält, ist Ptolemäus II. – Sohn eines Generals von Alexander dem Großen. Im Grunde ein Militärdiktator, lässt sich Ptolemäus als Pharao feiern und bekennt sich öffentlich zum Inzest mit seiner Schwester Arsinoë.

In diesem turbulenten Schmelztiegel treffen Menschen aus aller Herren Länder aufeinander. Alexandria boomt – wirtschaftlich wie kulturell. Auch auf wissenschaftlichem Gebiet ist einiges los. Mitten im Stadtteil Brucheion hat die Regierung eine Akademie hochgezogen: das Museion mit Labors, Sammlungen und Bibliotheken. Hier pflegt man keine mühseligen Debatten über die Ethik der Forschung oder skrupulöse Betrachtungen zur Technikfolgenabschätzung. Die Forscher wie Politiker der Antike...