Forschungsballons sind auf der Erde ein wichtiges Instrument für viele Wissenschaftsbereiche, zum Beispiel für die Meteorologie oder die Atmosphärenforschung. Sie lassen sich aber auch auf anderen Planeten einsetzen. Während auf der Venus bereits im Juni 1985 im Rahmen der russischen VEGA-Missionen französische Überdruckballons zum Einsatz kamen, galt bislang der geringe Auftrieb in der äußerst dünnen Atmosphäre des Mars als unlösbares Problem. Immer wieder versuchten Forscher, Ballons an die Bedingungen der Marsatmosphäre anzupassen. Dies ist zwar prinzipiell möglich, doch scheiterten die Bemühungen an Schwierigkeiten bei der Entwicklung der nötigen Technik. Denn im Gegensatz zur Venus, die eine überaus dichte Atmosphäre besitzt (Oberflächendruck: etwa 90 bar, Temperatur: ca. 450 °C), weist der Mars eine sehr dünne Atmosphäre auf (Oberflächendruck: etwa 7 mbar, Temperatur: ca. – 80 °C  20 °C). Während also die VEGA – Ballons mit einem Durchmesser von dreieinhalb Metern und einer recht robusten Ballonhaut leicht schweben konnten, wird für den Mars ein HightechBallon mit mindestens zehn bis fünfzehn Meter Durchmesser bei sehr geringem Eigengewicht benötigt, um eine nennenswerte Nutzlast tragen zu können.