Wie die anderen Spiralgalaxien hat auch die Milchstraße mehrere, sehr unterschiedliche Bestandteile, die sich während verschiedener Phasen ihrer Entstehung ausgebildet haben. Die Sterne, aus denen diese Komponenten bestehen, haben unterschiedliche chemische Zusammensetzungen und auch ihre Bewegungen innerhalb der Galaxis sind für die jeweiligen Bereiche charakteristisch. Diese Unterschiede geben uns Hinweise, wie die Milchstraße vor Milliarden Jahren entstand und wie sie sich entwickelte. Die Bewegungen der Sterne werden von vielen verschiedenen Faktoren beeinflusst – auf die gleiche Weise, wie sich die Umlaufbahnen von Kometen oder Asteroiden durch enge Begegnungen mit anderen Körpern unseres Sonnensystems irgendwann drastisch verändern können. Das Rätsel der Galaxienentstehung zu lösen wird dadurch enorm erschwert – denn die Forscher stützen sich bei ihren Untersuchungen ausschließlich auf kinematische Daten, auf Messungen...