Der Quasar 3C273 befindet sich im Sternbild Jungfrau (lateinisch: Virgo). Er war der erste Quasar, der entdeckt wurde. Maarten Schmidt (1929 – 2022) fand im Jahr 1963 heraus, dass das optisch sternförmig erscheinende Objekt mit 12,8 mag Helligkeit in Wahrheit ein gleißend heller und aktiver Galaxienkern in der atemberaubenden Leuchtkraftdistanz von 2,4 Milliarden Lichtjahren ist. Die Aktivität macht sich zudem durch einen Materiestrahl bemerkbar, der aus dem Zentrum des Quasars katapultiert wird: einem Jet. Aktive Galaxie mit Materiestrahl Relativistische Jets von aktiven Galaxienkernen gehören zu den energiereichsten Phänomenen im Universum. Es handelt sich dabei um stark gebündelte Plasmaströme, die am zentralen, extrem massereichen Schwarzen Loch im Zentrum einiger Galaxie entstehen und sich über hunderttausende Lichtjahre erstrecken können. Die Jets transportieren große Mengen Energie und Masse aus den inneren Bereichen nach außen und können damit sogar die Entwicklung ihrer Heimatgalaxie beeinflussen.