Brief an die Leser
Verehrte Leserin,
sehr geehrter Leser,
"New York, wie Du es kanntest, war nur eine Ecke der heutigen großen Stadt", schrieb 1847 Amerikas erster homme de lettres, Washington Irving, seiner Schwester, "und diese Ecke wird gänzlich verändert, abgerissen, niedergebrannt und neu aufgebaut." Die Einwohnerzahl stieg zwischen 1820 und 1860 von knapp 124000 auf mehr als 800000: Manhattan im Aufbruch.
Ungewöhnlich war es also nicht, daß Rufus Porter (hier letzten Monat vorgestellt) den jungen Scientific American zwei Youngstern überließ. Die waren auch keine Greenhorns. Alfred Ely Beach (1826 bis 1896) gewann bereits Erfahrung im Stab der "New York Sun", die seinem Vater gehörte, und Orson Desaix Munn (1824 bis 1907) hatte den Unternehmergeist, mit seinem Schulfreund die Firma Munn & Co. zu gründen, die das Wochenblatt vom 23. Juli 1848 an herausbrachte; bis Februar 1851 hatte die Auflage 16000 Exemplare erreicht.
Während die reguläre Zeitschrift den interessanten Laien vor allem über die Errungenschaften der industriellen Revolution informierte, erschienen zudem später ein Supplement mit technischen Details für Spezialisten – erstmals 1876 zur Weltausstellung in Philadelphia, mit der die 100 Jahre Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten gefeiert wurden – sowie eine spanische Ausgabe für Lateinamerika und eine Architektur-Beilage, aus der 1905 "American Homes and Gardens" hervorging. Pragmatisch die Welt verbessern: unmittelbar setzten die Partner dieses Konzept mit einer Agentur für Erfinder um. Bis zur Jahrhundertwende hatte Scientific American rund 100000 Innovationen betreut. Selber entwickelte Beach eine Blinden-Schreibmaschine und einen hydraulischen Tunnelbau-Schild, den er für sein ehrgeizigstes Projekt brauchte – eine pneumatische U-Bahn. Und wirklich unterquerte 1869 eine 100 Meter lange Teststrecke den Broadway. Darüber allerdings kam diese Rohrpost für Menschen nie hinaus.
Aus: Spektrum der Wissenschaft 9 / 1995, Seite 3
© Spektrum der Wissenschaft Verlagsgesellschaft mbH
Schreiben Sie uns!
Beitrag schreiben