Pferdefreunde wissen, dass manche Reittiere feuriger agieren als andere, und Hundehalter sprechen gerne vom "Temperament" ihrer Vierbeiner. Doch haben Tiere tatsächlich ­einen Charakter? Honigbienen (Apis mellifera) liefern auf diese Frage eine originelle Antwort: Ja, es sieht ganz so aus, als besäßen selbst Insekten unterschiedliche Persönlichkeiten.
Nehmen wir zum Beispiel Bienen, die ihren Stock verlassen, um die Umgebung zu erkunden. Sobald sie neue Blüten entdeckt haben, kehren sie zurück und informieren ihre Artgenossen durch einen "Tanz" über ihren Fund. Andere ­Arbeiterinnen begeben sich dann in die angezeigte Richtung. All das ist bekannt, seit Karl von Frisch (1886-1982) dieses Verhalten erstmals beschrieben hat.
Durch Kennzeichnung einzelner Tiere mit Farbtupfen haben Wissenschaftler nun herausgefunden, dass die meisten Sammlerbienen nur die schon bekannten Blumenfelder aufsuchen – eine Minderheit von 5 bis 25 Prozent aber fahndet systematisch nach neuen Futterquellen ...