Vor gut einem Jahr, im Februar 2021, durchbrach der NASA-Rover Perseverance die Marsatmosphäre und landete sicher im Krater Jezero, einer 45 Kilometer weiten Hohlform, von der man vermutet, dass sie einstmals einen tiefen und langlebigen See enthielt. Das eigentliche Ziel des Rovers befindet sich in der Nähe des westlichen Rands des Kraters Jezero: eine große, fächerartige Ansammlung von Sedimenten, die vor etwa 3,5 Milliarden Jahren durch eine Einkerbung im Kraterrand in das Becken gespült wurde. Mit anderen Worten: Das Ziel ist ein Flussdelta – genau jene Umgebung, in der sich Anzeichen ehemaligerLebensformen auf dem Mars erhalten haben könnten.

Der Rover Perseverance ist die Speerspitze bei der großen Suche der Menschheit nach Überresten einer ehemaligen marsianischen Biosphäre. Das übergeordnete Ziel der 2,7 Milliarden US-Dollar teuren Mission besteht darin, Dutzende von Marsgesteinsproben zu sammeln, möglichst viele davon aus dem Delta. Irgendwannin den frühen 2030er Jahren soll dann eine Reihe von Raumsonden diese Gesteinsproben zur Erde zurückbringen, um sie im Detail zu untersuchen. Sie könnten …