Rund 100 bis 300 Millisekunden – länger braucht das Gehirn nicht, um Lieder zu identifizieren, die wir häufig hören und mögen. Darauf deutet zumindest eine kleine Studie von Forschern um Maria Chait vom University College London hin. Das Team rekrutierte zehn Versuchspersonen, die zunächst jeweils fünf Lieder angeben sollten, mit denen sie sehr vertraut waren und positive Gefühle und Erinnerungen verbanden. Anschließend spielten die Wissenschaftler den Probanden kurze, nicht einmal eine Sekunde lange Ausschnitte aus einem der genannten Lieder vor und maßen parallel per Elektroenzephalografie (EEG) und Pupillometrie die Reaktionen der Teilnehmer.

Dabei entdeckten Chait und ihre Kollegen, dass sich die Pupillen der Probanden beim Klang der vertrauten Töne bereits im Schnitt nach wenigen hundert Millisekunden schlagartig zu weiten begannen …