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Astronomie und Praxis: Beobachtungen: Die Kometen des Jahres 2017

Helle Kometen bescherte uns das Jahr 2017 leider nicht, und auch die im Fernglas sichtbaren Schweifsterne waren überwiegend keine leichten Objekte. Wer sich davon nicht entmutigen ließ, konnte aber eine ganze Reihe überraschender Entwicklungen verfolgen, die wir in einem ausführlichen Rückblick vorstellen.
Komet C/2016 R2 (PANSTARRS)

Längst nicht in jedem Jahr taucht ein spektakulärer Komet am Himmel auf – so auch 2017. Dennoch: Nachdem nun alle verfügbaren Einzelbeobachtungen des zurückliegenden Jahres aufwändig geordnet und systematisch ausgewertet sind, blicken Amateur- und Fachastro­nomen nun auf eine beeindruckende Bilanz zurück. Insgesamt 301 Kometen wurden entdeckt oder wiederentdeckt, was einen neuen absoluten Rekord darstellt! Hierunter fallen 57 im Jahr 2017 entdeckte oder erstmals wiederentdeckte Kometen, die bis Mitte April 2018 eine offizielle Bezeichnung erhalten hatten. Hinzu kommen 244 weitere Objekte, die sich dadurch verrieten, dass sie das Blickfeld der Sonnenforschungssonden SOHO und STEREO durchliefen. Die Bahnelemente dieser Objekte konnten auf Grund von Finanzierungsproblemen bislang nicht berechnet werden, so dass sie noch keine Bezeichnungen erhalten haben. Bei diesen Körpern handelt es sich fast ausschließlich um kleinste Kometenfragmente in unmittelbarer Sonnennähe, die ihre extreme Annäherung an das Zentralgestirn nur in den seltensten Fällen überstehen ...

Überblick über die im Jahr 2017 von der VdS-Fachgruppe Kometen (FGK) beobachteten Schweifsterne

Ergänzend zu dem in SuW 8/2017, S. 62 – 71, veröffentlichten Jahresbericht der Fachgruppe Kometen der Vereinigung der Sternfreunde e. V. (VdS) listet die folgende Tabelle die von den Mitgliedern beobachteten Eigenschaften derjenigen Objekte auf, die eine scheinbare Helligkeit von mindestens 16 mag erreichten.

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