Forscher der University of Southampton (England) haben einen Datenspeicher vorgestellt, der ihren Angaben zufolge extrem beständig ist. Er besteht aus nanostrukturiertem Glas und hält Temperaturen bis zu 1000 Grad Celsius stand. Die Speicherdichte soll 360 Tera­byte pro Datenscheibe betragen; eine solche Scheibe besitzt einen Durchmesser von wenigen Zentimetern. Bei Raumtemperatur geben die Forscher eine praktisch unbegrenzte Haltbarkeit des Speichers an.

Die Daten werden mit Femtosekunden-Laserblitzen in Quarzglas eingeschrieben. Dabei entstehen drei Ebenen von Nanostrukturen, die untereinander einen Abstand von je fünf Mikrometern (millionstel Metern) haben. Wenn ein Lichtstrahl durch das so modifizierte Glas tritt, verändert sich seine Pola­risation – abhängig von der jeweils abgelegten Information. Mit einem Mikroskop und einem Polarisator lässt sich das Medium auslesen. Über die Lese- und die Schreibgeschwindigkeit machen die Forscher in ihrer Mitteilung keine Angaben.

Bereits 2013 hat das Team mit dieser Technik einen 300 Kilobyte großen Text archiviert. Mit der weiter verbesserten Methode schrieb es jetzt die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte, Isaac Newtons "Opticks", die Magna Carta und die King-James-Bibel als digitale Kopien in Quarzglas­scheiben ein. Ihr Verfahren haben die Wissenschaftler am 17. Februar auf einem Treffen der International ­So­ciety for Optical Engineering in San Francisco, USA, vorgestellt.