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Bild des Monats: Der Feind im Nacken

Auf dem Rücken einer Sackspinne wartete die Larve einer Fanghafte (Mantispidae, eine Familie der Netzflügler) darauf, dass diese ihren Eierkokon spinnt. Dann wurden beide von Harz umhüllt und blieben dadurch als Bernsteinfossil für die Nachwelt erhalten. Ohne diesen Zwischenfall wäre der "Spinnenreiter" in den Kokon eingedrungen, um die Eier zu vertilgen. Eine Spinne zu erklettern, gelingt nur den sehr beweglichen Erstlingslarven, die späteren Stadien sind madenartig.
Der Fund in Baltischem Bernstein belegt, dass die Fanghafte schon vor 44 Millionen Jahren auf diese ausgeklügelte Strategie zur Nahrungsbeschaffung setzte. Zudem liefert er das erste Fossil einer Fanghaftenlarve überhaupt. Die erwachsenen Tiere erinnern dank ihrer Vorderbeine an kleine Gottesanbeterinnen, mit denen sie aber nicht näher verwandt sind: ein Beispiel für konvergente Evolution.

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