Schätzungen zufolge bleiben bei rund einem Viertel aller Personen, die eine traumatische Erfahrung machen, anhaltende psychische Beschwerden zurück. In einer neuen Studie haben Forscher nun genauer untersucht, was in der Frühphase nach einem solchen Erlebnis passiert.

Das Team um Matthew Price von der University of Vermont bat 80 Patienten, die wenige Tage zuvor auf eine Intensivstation gekommen waren, an der Untersuchung teilzunehmen. Die Mehrzahl der Betroffenen hatte einen Autounfall erlitten. An ihrem Smartphone sollten sie einen Monat lang täglich einen Fragebogen ausfüllen – das gilt als kritische Periode für die Entstehung einer Posttraumatischen Belastungsstörung. Erfragt wurden neun verschiedene Anzeichen einer Traumatisierung, etwa unwillkürlich auftretende Erinnerungen an das Geschehen, Schlafprobleme oder starke Schreckhaftigkeit …