Blick in die Forschung: Kurzberichte: Die Schmiede der schwersten Elemente

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Blick in die Forschung: Kurzberichte: Die Schmiede der schwersten Elemente

Lange haben Astronomen nach den Objekten gesucht, in denen die schwersten Elemente erbrütet werden. Nun wurden sie in den Spektren einer Kilonova fündig, dem Nachglühen einer Verschmelzung von zwei Neutronensternen.

Markus Nielbock und Camilla J. Hansen

Verschmelzung zweier Neutronensterne — © ESO/Luís Calçada/Martin Kornmesser CC BY 4.0 (Ausschnitt)

Wir kennen 94 natürlich vorkommende Elemente auf der Erde. Die leichtesten Atome im Periodensystem der Elemente sind auch diejenigen mit der längsten Geschichte. Denn kurz nach dem Urknall bildeten sich Wasserstoff, Helium sowie Spuren von Lithium und Beryllium. Schwerere Elemente wie Kohlenstoff, Stickstoff und Sauerstoff werden in den Zentren von Sternen durch Kernfusion erbrütet – bis hin zu Silizium, Eisen und Nickel. Noch schwerere Atome lassen sich auf diese Weise aber nicht erzeugen, da bei ihrer Verschmelzung Energie aufgewendet werden müsste …

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Literaturhinweise
Links im Netz

Pian, E. et al.:Spectroscopic identification of r-process nucleosynthesis in a double neutron-star merger. Nature 551, 2017

Watson, D. et al.:Identification of strontium in the merger of two neutron stars. Nature 574, 2019

r-Prozess (Lexikon der Astronomie)