Die Sonne bestimmt als Energielieferant das Leben auf der Erde in weitem Rahmen. Durch ihre Schwerkraft legt sie auch den Radius der Umlaufbahn der Erde fest. Im Bericht von Thilo Günter ab Seite 70 in diesem Heft wird unser Zentralgestirn in vielen weiteren Facetten vorgestellt.Dass unsere Sonne kein statischer Körper ist, erkennt man schon beim Betrachten ihrer sichtbaren Oberfläche. Dort zeigen sich die teilweise schon mit dem bloßen Auge erkennbaren dunklen Sonnenflecken und – bei näherem Studium mit Teleskophilfe – feinere Strukturen wie etwa die Granulen. Siehe dazu den Quartalsbericht ab Seite 82, in dem die Sonnenfleckenaktivität beschrieben wird.All diese Erscheinungen sind Folge des Energieerzeugungsprozesses, der im Sonnenkern abläuft und bei dem seit etwa t = 4.6 Milliarden Jahren Wasserstoff zu Helium fusioniert. Die Sonne verliert dabei ständig an Masse, die in Form von Licht abgestrahlt wird.