Der letzte Dürresommer ist noch allzu gut in Erinnerung, und die Grundwasservorräte sind trotz einiger ergiebiger Regenfälle hier zu Lande nicht wieder auf­gefüllt. Besonders Landwirte zittern vor dem Sommer, auch wenn niemand weiß, ob es erneut zu wochenlanger Bruthitze kommt. Tatsächlich aber häuften sich in den vergangenen Jahren extreme Wetterbedingungen gerade in den Sommer­monaten – in Deutschland, in Europa und darüber hinaus. So überschwemmten 2018 zeitgleich zur hiesigen Dürre massive Regenfälle den Nordosten der USA.

Ab S. 54 beschreibt Michael Mann, Professor für Atmosphärenforschung an der Pennsylvania State University, eine aktuelle Hypothese für diese Entwicklung: Der Jetstream, eine gewaltige Strömung in der Erdatmosphäre, die hoch oben an der Grenze zur Stratosphäre von West nach Ost zieht, schwächt sich im Sommer ab und schlägt dadurch zunehmend wellenförmig nach Süden und Norden aus. Bleiben diese Wellenberge und -täler dann längere Zeit an derselben Stelle hängen, kommt es genau dort zu solchen Wetterextremen. Neuen Studien zufolge verstärken aus der Quantenphysik bekannte Resonanzmechanismen die Ausschläge des Jetstreams noch weiter.

Die Ursache für das Phänomen sehen Forscher darin, dass sich die Arktis schneller erwärmt als unsere gemäßigten Breiten. Und das wiederum lässt sich laut Modellrechnungen auf den menschengemachten Klimawandel zurückführen. Für Michael Mann ein weiteres Argument dafür, den Ausstoß von klimaverändernden Gasen wie Kohlendioxid schnellstmöglich deutlich zu reduzieren, um die Entwicklung nicht noch zu verschlimmern. Sonst müssten wir auch in Deutschland spätestens ab 2050 mit einer weiteren dramatischen Zunahme sommerlichen Extrem­wetters rechnen.

An dieser Stelle hakt Richard Conniff in seinem Beitrag ab S. 62 ein. Für den Wissenschaftsautor ist der Zug in puncto CO₂-Reduktion bereits abgefahren: ­Sie allein wird nicht reichen. Zusätzlich müssen wir das Treibhausgas möglichst effizient aus der Atmosphäre entfernen und neutralisieren, fordert er. Conniff gibt einen umfassenden Überblick über die hierzu angedachten und zum Teil schon eingesetzten Technologien. Dazu bezieht er sich vor allem auf eine gründliche Studie der deutschen Klimaforscherin Sabine Fuss vom Berliner Mercator-Institut. Sein Fazit: Gelänge es, mehrere Ansätze optimal zu kombinieren, ließe sich die notwendige, ungeheure Menge an CO₂ wohl zu vertretbaren Kosten entfernen und die Klima­erwärmung auf diese Weise begrenzen. Dann sollte auch der Jetstream weniger ausgebremst werden – und damit hoffentlich sommerliches Extremwetter nicht zur neuen Normalität werden.

Herzlich, Ihr

Hartwig Hanser