Die Astronomen vermuteten schon seit Längerem, dass es eine Vielzahl kleinerer Himmelskörper geben muss, die aus anderen Sternsystemen stammen und unser Sonnensystem durchqueren. Lange Zeit wurden nur aus dem interstel­laren Raum einströmendes Gas und Staub von Raumsonden untersucht. Zudem gab es Hinweise darauf, dass ein sehr geringer Teil der in der Erdatmosphäre als Sternschnuppen verglühenden Staubteilchen interstellaren Ursprungs ist.

Im Jahr 2017 entdeckten die Astronomen den ersten interstellaren Himmelskörper aus den Tiefen des Weltraums: Der Kleinkörper 1I/‘Oumuamua durchquerte mit hoher Geschwindigkeit unser Sonnensystem und entfernte sich anschließend auf Nimmerwiedersehen in den interstellaren Raum (siehe SuW 1/2018, S. 24). Nach rund zwei Jahren wurde nun der zweite interstellare Besucher in unserem Sonnensystem gesichtet …