Steinzeitmenschen waren offenbar schon vor 100 000 Jahren geübt darin, Ocker zu farbigen Pasten zu verarbeiten. Hierfür benutzten sie Werkzeuge aus Stein und Knochen sowie Muschelschalen, wie Wissenschaftler um Christopher Henshilwood von der University of the Witwatersrand (Johannesburg, Südafrika) nachgewiesen haben. Das Team legte eine prähistorische Malwerkstatt in der südafrikanischen Blombos-Höhle frei, die mehrere zehntausend Jahre älter ist als zuvor bekannte, vergleichbare Fundstätten.

Bei den Grabungen kamen zwei steinzeitliche Werkzeugsätze zu Tage, die dazu dienten, Ocker zu verarbeiten und aufzubewahren. Sie enthielten Schalen von Seeohrschnecken (Haliotis midae), Ocker, Knochenstäbchen, Kohle, Schleif- und Hammersteine. Beide Werkzeugsätze waren mit Sandablagerungen bedeckt, deren Alter die For- scher mit optisch stimulierter Lumineszenz (OSL) und anderen Methoden auf rund 100 000 Jahre bestimmten...