Die unheilvolle Geschichte beginnt Anfang des Jahres 2003: Im Februar reist ein Medizinprofessor aus der chinesischen Provinz Guangdong zu einer Hochzeitsfeier nach Hongkong – und kehrt nie wieder in seine Heimat zurück. Er stirbt am 4. März in einer Hongkonger Klinik. Die Todesursache: eine Entzündung der Lunge, deren Symptome sich allerdings auffällig von denen der typischen Lungenentzündung unterscheiden. Zuvor steckte er mehrere Kontaktpersonen an, darunter einen amerikanischen Geschäftsmann. Dieser erliegt seiner Erkrankung am 13. März im benachbarten Vietnam. Ein Arzt und eine Krankenschwester, die den Geschäftsmann in der Klinik in Hanoi behandelten, überleben das seltsame Lungenleiden ebenfalls nicht. Immer mehr Krankheitsfälle treten in Südostasien auf. Dies veranlasst die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am 12. März 2003, global Alarm zu schlagen. Am 15. März empfiehlt sie erstmals in ihrer Geschichte, nicht...