Es ist nun das dritte Mal, dass die Forscher der LIGO Science Collaboration Gravitationswellen gemessen haben. Wie bereits bei den ersten beiden Ereignissen beobachteten sie mit dem neuen Signal GW 170104 am 4. Januar 2017 abermals, wie zwei Schwarze Löcher mit stellaren Massen zu einem größeren miteinander verschmolzen – nichts wirklich Neues also. Es bedeutet aber auch, dass das Messen von Gravitationswellen immer mehr zur Routine wird. Das ist gut so. Es zeigt nämlich, dass die Gravitationswellenforschung künftig in der Lage sein wird, auch andere Gebiete der Astronomie weiterzubringen. Das ist die eigentlich wichtige Nachricht der aktuellen Ergebnisse.

So ganz nebenbei dürften nun auch die letzten Zweifel an den bisherigen Messungen dieser Schwingungen der Raumzeit ausgeräumt sein, die Albert Einstein in seiner allgemeinen Relativitätstheorie im November 1915 vorhergesagt hatte. Denn gerade der allererste Fund, das Gra­vi­ta­tions­wel­len­er­eig­nis GW 150914 am 14. September 2015, gelang mit allzu augenscheinlicher Klarheit und just zum richtigen Moment des 100-jährigen Jubiläums. So manchem Skeptiker erschien das zu gut, um wahr zu sein. Für die Forscher der LIGO Science Collaboration war es einfach ein riesiger Glückstreffer ...