Fast jeder Vierbeiner hat einen Schwanz. Oft aber ist nicht ersichtlich, wozu der eigentlich dient. Eine rein dekorative Funktion sollte nicht genügen, sonst wäre das Utensil im Lauf der Evolution wohl verschwunden. Doch ist der Schwanz auch nicht lebensnotwendig. So werfen ihn viele Eidechsen ab, wenn ein Räuber sie daran packt. Innerhalb von drei bis sechs Monaten wächst das gute Stück dann nach. Aber ist der Verlust für die Echsen wirklich kein großer Schaden? Gary Gillis und Lauren Bonvini vom Mount Holyoke College in South Hadley (Massachusetts) wollten das genau wissen. Deshalb bauten sie für mehrere Rotkehlanolis (Anolis carolinensis) einen Parcour und animierten die Tiere zu 15 bis 30 Zentimeter weiten Sprüngen, die sie mit einer Hochgeschwindigkeitskamera filmten. Anschließend brachten sie die Echsen dazu, ihren Körperanhang abzuwerfen, und ließen sie dieselben Sprünge wiederholen...