Staubastronomie: Die Jagd nach interstellarem Staub

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Staubastronomie: Die Jagd nach interstellarem Staub

Mit den Raumsonden Cassini und Stardust gelang es erstmals, interstellaren Staub direkt zu untersuchen. Er ist sehr selten, der allergrößte Teil der Staubteilchen im Sonnensystem ist planetaren Ursprungs. Die untersuchten Partikel erlauben direkte Einblicke in die Umwandlungsprozesse im interstellaren Medium.

Mario Trieloff, Nicolas Altobelli, Frank Postberg, Katherina Fiege

Die meisten der im Weltraum nachgewiesenen interstellaren Staubteilchen stammen aus der Scorpius-Centaurus-Assoziation und erreichen uns durch dünne Staubfilamente, durch die das Sonnensystem hindurchfliegt. — © Andreas Schnabel (Ausschnitt)

Der Raum zwischen den Sternen ist extrem leer, dennoch enthält er den Rohstoff für neue Sterne und Planetensysteme: Elemente schwerer als Wasserstoff und Helium sind in winzigen interstellaren Staubkörnern kondensiert. Während astronomische Beobachtungen nur indirekt Aussagen über große Mengen dieses Staubs erlauben, konnten die Raumsonden Stardust und Cassini erstmals kleinste individuelle Staubkörner direkt einsammeln und analysieren ...

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Mario Trieloff, Nicolas Altobelli, Frank Postberg, Katherina Fiege

Mario Trieloff ist Professor am Institut für Geowissenschaften der Universität Heidelberg und Leiter des Klaus-Tschira-Labors für Kosmochemie. Er ist Mitglied des Wissenschaftler-Konsortiums, das die interstellaren Teilchen der Stardust-Sonde untersuchte und dafür den "NASA Group Achievement Award" erhielt.

Nicolas Altobelli arbeitet bei der ESA an den Raumsondenprojekten Juice und Cassini. Er erhielt den "NASA Group Achievement Award" für Arbeiten des Cassini-Huygens CDA-Teams.

Frank Postberg arbeitet seit 2003 mit Daten des Cosmic Dust Analysers auf Cassini und war ebenfalls an der Stardust-Mission beteiligt. Er erhielt für beide Missionsbeteiligungen den "NASA Group Achievement Award".

Katherina Fiege arbeitet am Georgia Institute of Technology in Atlanta. Sie untersucht die chemische Zusammensetzung von kosmischem Staub und die Veränderungen von Oberflächen von Himmelskörpern im Sonnensystem, die Staubeinschlägen ausgesetzt sind.

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Literaturhinweise

Altobelli, N. et al.: Flux and Composition of Interstellar Dust at Saturn from Cassini’s Cosmic Dust Analyser. In: Science 352, S. 312 - 318, 2016

Westphal, A. J. et al.: Evidence for Interstellar Origin of Seven Dust Particles Collected by the Stardust Spacecraft. In: Science 345, S. 786 - 791, 2014

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