Herr Dr. Bettin, das Urkilogramm ist ein uralter ­Platin-Iridium-Zylinder, der in Paris in einem Tresor lagert. Haben Sie ihn schon einmal mit eigenen Augen ge­sehen?

Horst Bettin: Nein, nein. Das Urkilogramm darf eigentlich fast niemand sehen. Man weiß nicht einmal, wo es sich genau befindet – irgendwo in einem Kellerraum des BIPM (das Internationale Büro für Maß und Gewicht, Anm. d. Red.) im Pariser Vorort Sèvres. Und einmal im Jahr wird geprüft, ob es noch da ist. Viel mehr ist nicht bekannt.

Aber Sie haben Kopien des Urkilogramms in Ihrem Institut in Braunschweig?

Genau, Prototypen nennen wir die. Das sind ebenfalls Zylinder aus Platin-Iridium, die dem Urkilogramm sehr ähnlich sind. Die meisten nationalen metrologischen Institute besitzen solch einen Prototyp als nationales Normal. Daneben haben wir noch vier weitere Kopien. In erster Linie arbeiten wir mit dreien davon, das vierte wurde im Zweiten Weltkrieg beschädigt ...