Kommentar: Ist das wirklich Raumfahrt?

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Kommentar: Ist das wirklich Raumfahrt?

Innerhalb von nur zwei Wochen brachen im Juli 2021 jeweils mehrere Personen um Richard Branson und Jeff Bezos in einem suborbitalen Transportgerät zu einer Kurzreise in die Erdatmosphäre auf. Ist das wirklich der Beginn des Weltraumtourismus?

von Tilmann Althaus

Blue Origin, New Shepard, Rakete — © Blue Origin (Ausschnitt)

Mit lautstarkem Medienecho wurde über die Flüge in die Hochatmosphäre von Virgin Galactic mit VSSnbsp;Unity und Bluenbsp;Origin mit New Shepard am 11. und am 20. Juli 2021 berichtet. Das klingt sensationell, jedoch scheinen im Hinblick auf diese suborbitalen Flüge die Maßstäbe, die man an Raumfahrt anlegen muss, ein wenig verrutscht zu sein: Von wirklicher Raumfahrt kann eigentlich nicht die Rede sein. Mit maximalen Flughöhen von etwa 86nbsp;Kilometern bei Virginnbsp;Galactic und 105nbsp;Kilometern bei Newnbsp;Shepard wurde nämlich die Grenze zum Weltraum nur kurz berührt, aber kaum überschritten. Die Lage dieser Grenze ist eine Frage der Definition und wurde mehr oder weniger willkürlich festgelegt.

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