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Kosmologie: Der dritte Zwilling

Der Ursprung einer zufällig vom Weltraumteleskop Hubble entdeckten Doppelgalaxie hat jahrelang Rätsel aufgeworfen. Erst die Entdeckung einer weiteren Galaxie in ihrer Nachbarschaft, welche die gleichen spektroskopischen Eigenschaften hat, lüftet ihr Geheimnis. Das Trio gewährt einen noch nie dagewesenen Einblick in die Natur der Dunklen Materie.
Jenny Wagner
Der dritte Zwilling
© NASA, ESA, Richard E. Griffiths (UH Manoa), Jenny Wagner (ZAH), Joseph DePasquale (STScI) / Hubble Showcases Hamilton’s Object / CC BY 4.0 CC BY (Ausschnitt)

Unser Universum ist voller seltsamer Objekte, von explodie­renden Sternen bis hin zu kolli­dierenden Galaxien. Viele davon haben wir bereits beobachtet. Man sollte daher annehmen, dass es nicht lange dauert, bis sich eine Erklärung für eine neue Beobachtung findet. Doch eine Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble, die zwei nahe beieinander liegende Zwillingsgalaxien zeigt, hat die Astronomen seit Jahren vor ein Rätsel gestellt. Timo­thy Hamilton von der Shawnee State University in Portsmouth, Ohio, entdeckte das sich zum Verwechseln ähnlich sehende Galaxienpaar im Jahr 2013 per Zufall, während er die Aufnahme nach Quasaren durchkämmte. »Wir waren völlig verblüfft und ratlos.«, fasst er die Entdeckung zusammen. Weder er noch sein Team hatten bislang etwas Ähnliches beobachtet.

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