Kurzbericht: Leben unter dem Eis von Enceladus?

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Blick in die Forschung: Kurzberichte: Leben unter dem Eis von Enceladus?

Der eisige Saturnmond Enceladus könnte primitive Lebensformen beherbergen. Mit Hilfe der Messinstrumente an Bord von Cassini wurde nämlich Methan gemessen, das in den Fontänen aus der Südpolarregion des Mondes entweicht.

von Franziska Konitzer

Panoramabild des Saturnmonds Enceladus — © NASA / JPL / SSI / Mosaik: Emily Lakdawalla (Ausschnitt)

Dafür, dass die Cassini-Mission der NASA den Saturntrabanten Enceladus ursprünglich gar nicht als besonders interessantes Forschungsobjekt auf dem Schirm hatte, hat sich dieser Mond wacker geschlagen. Enceladus gilt nämlich mittlerweile als eines der aussichtsreichsten Ziele in unserem Sonnensystem bezüglich der Suche nach lebensfreundlichen Bedingungen für, sagen wir mal, irgendeine Form von biologischer Aktivität. Die Sonde Cassini konnte im Vorbeiflug nämlich nachweisen, dass nahe dem Südpol Dampf- und Eisschwaden aus Wasserstoff, Methan und anderen Gasen aus Enceladus’ kilometerdickem Eispanzer austreten.

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