Neurowissenschaft: Lichtschalter im Gehirn

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Neurowissenschaft: Lichtschalter im Gehirn

Per Optogenetik können Wissenschaftler in ungeahnter Detailgenauigkeit untersuchen, wie unser Denkorgan funktioniert. Die neue Technik beflügelt ganze Forschungsgebiete - bis hin zur Psychiatrie.

Karl Deisseroth

Großräumige Nervenbahnen — © Thomas Schultz / DTI-sagittal-fibers / CC BY-SA 3.0 CC BY-SA (Ausschnitt)

Als praktizierender Psychiater bin ich jeden Tag damit konfrontiert, welch enge Grenzen der Behandlung psychiatrischer Krankheiten auch heute noch gesetzt sind. Trotz der Anstrengungen zahlloser Mediziner und Forscher wissen wir nach wie vor nicht genug über die Ursachen von Störungen wie Depression oder Schizophrenie. Wir brauchen also dringend Lösungen für diese Probleme. Doch dazu müssen wir erst einmal die Möglichkeit haben, die richtigen Fragen zu stellen. Sprich: Wir benötigen neue Techniken zur Untersuchung menschlicher Hirnfunktionen.

Solche Methoden zu entwickeln erweist sich jedoch als schwierig, denn die Gehirne von Säugetieren sind höchst komplex. ...

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Links im Netz

How scientists can control the behaviour of cells using flashes of light (Englischsprachiges Video der Fachzeitschrift "Nature Methods", das beschreibt, wie sich mittels der Optogenetik das Verhalten von Zellen beeinflussen lässt.)
Special Feature: Method of the Year (Überblickseite auf Englisch von "Nature Methods" mit mehreren Beiträgen über die Optogenetik als "Method of the year".)
Controlling the Brain with Light (Vortrag von Karl Deisseroth (auf Englisch) über seine Forschungen zur Optogenetik.)

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