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Lügen: Wenn die ­Wahrheit ­Pause macht

Die Lüge hat einen schlechten Ruf. Dabei zählt sie zu den höchsten Leistungen, zu denen der menschliche Geist fähig ist. Doch wie verrät sie sich?
Eine hölzerne Pinocchio-Figur

Herr Pinocchio war 51, hochrangiger Beamter bei der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft und litt an Epilep­sie. Einer seltenen Form der Reflex­epilepsie, um genau zu sein: Wann immer er bei einem Meeting zu einer Lüge ansetzte, suchte ihn eine krampfartige ­Attacke heim und er verlor das Bewusstsein. Wie bei der ­bekannten Kinderbuchfigur, der bei jeder Flunkerei eine lange Nase wächst, wurden die Lügen für seine Verhandlungspartner dadurch sofort ersichtlich. Die Krankheit war also nicht nur gefährlich, sondern auch schlecht für die Karriere. Seine Ärzte in der Straßburger Uniklinik fanden rasch die Wurzel des Übels: Ein etwa walnussgroßer Tumor drückte auf den mittleren Schläfenlappen – und damit auch auf die Amygdala, die mit dem Verarbeiten von Emotionen in Verbindung gebracht wird. Der Tumor, so schlossen die Ärzte, machte dieses Kerngebiet besonders leicht erregbar, was dann in den Krampfanfällen gipfelte. Nach Entfernung des Tumors hörten die Attacken auf. Endlich konnte der Beamte wieder ungehindert seiner Arbeit nachgehen ...

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  • Quellen

Byrne, R. W., Corp, N.: Neocortex Size Predicts Deception Rate in Primates. In: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 271.1549:1693, 2004

Debey, E. et al.: From Junior to Senior Pinocchio: A Cross-Sectional Lifespan Investigation of Deception. In: Acta Psychologica 160, S. 58-68, 2015

DePaulo, B. M. et al.: Cues to Deception. In: Psychological Bulletin 129, S. 74-118, 2003

DePaulo, B. M. et al.: Lying in Everyday Life. Journal of Personality and Social Psychology 70, S. 979-995, 2005

Greene, J. D., Paxton, J. M.: Patterns of Neural Activity Associated with Honest and Dishonest Moral Decisions. In: PNAS 106, S. 12506-12511, 2009

Karim, A. A. et al.: The Truth about Lying: Inhibition of the Anterior Prefrontal Cortex Improves Deceptive Behavior. In: Cerebral Cortex 20, S. 205-213, 2010

Sellal, F. et al: »Pinocchio Syndrome«: A Peculiar Form of Reflex Epilepsy? In: Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry 56, S. 936, 1993

Suchotzki, K. et al.: Lying Takes Time: A Meta-Analysis on Reaction Time Measures of Deception. In: Psychological Bulletin 143, S. 428-453, 2017

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