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Medizin: Marker für Krebs
Bestimmte RNA-Moleküle kommen in Tumorzellen weit häufiger vor als in gesundem Gewebe.
Möglicherweise stellen sie einen zuverlässigen Hinweis auf die Erkrankung dar.
Krebs ist die zweithäufigste Todesursache
in Deutschland, jährlich
sterben rund 200 000 Bundesbürger
daran. Mit einem eindeutigen Marker,
der die Erkrankung schon im Frühstadium
offenbart, ließe sich diese Zahl
dramatisch senken. Doch bisher erschwert
die verwirrende Vielfalt der Erscheinungsbilder
eine sichere Diagnose.
Denn Krebs ist nur ein Sammelbegriff
für etwa 100 verschiedene Arten
bösartiger Wucherungen im Körpergewebe.
Ein wesentlicher Aspekt solcher
Tumoren sind Veränderungen im Erbmaterial,
etwa Schäden an der DNA
oder eine gestörte Regulation der Aktivität
von Genen. Solche Hinweise nutzen
Mediziner oft schon jetzt als "Marker
", um Krebs zu diagnostizieren.
Als die Mitglieder des Humangenomprojekts 2003 die vollständige Sequenz des menschlichen Erbguts präsentierten, stellte sich heraus: Lediglich zwei bis drei Prozent der DNA sind Gene, die Proteine kodieren. Einige weitere Abschnitte regulieren die Aktivität von Genen – sie steuern also, wann, wo und wie oft diese in RNA übersetzt werden. Trotzdem schienen immer noch mindestens 60 Prozent der Erbsubstanz nutzlose »Schrott-DNA« zu sein. Doch vor einigen Jahren entdeckten Wissenschaftler die pervasive transcription, die allgegenwärtige Transkription...
Als die Mitglieder des Humangenomprojekts 2003 die vollständige Sequenz des menschlichen Erbguts präsentierten, stellte sich heraus: Lediglich zwei bis drei Prozent der DNA sind Gene, die Proteine kodieren. Einige weitere Abschnitte regulieren die Aktivität von Genen – sie steuern also, wann, wo und wie oft diese in RNA übersetzt werden. Trotzdem schienen immer noch mindestens 60 Prozent der Erbsubstanz nutzlose »Schrott-DNA« zu sein. Doch vor einigen Jahren entdeckten Wissenschaftler die pervasive transcription, die allgegenwärtige Transkription...
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