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Soziale Tiere: Menschlicher als gedacht

Etliche Tiere kooperieren auf überraschend flexible Weise miteinander. Und bisweilen führen sie ihre Artgenossen auch gern einmal hinters Licht. Sind viele Spezies sozial intelligenter, als Forscher bislang glaubten?
Dickhäuter-Dreamteam

Wanalee und JoJo starren auf zwei gefüllte Futternäpfe. Ein hohes Netz verwehrt ihnen den Zugang. Die Schüsseln stehen auf einer Platte, die per Seilzug bewegt werden kann. Zöge nur einer der beiden Elefanten ­daran, wäre alle Mühe vergebens, das Seil würde lediglich aus der Führung rutschen. Doch siehe da: Jetzt packen die Dickhäuter mit den Rüsseln gleichzeitig je ein Seilende und bringen schließlich die Leckerbissen in ihre Reichweite.
Sechs Paare Asiatischer Elefanten (Elephas maximus) im thailändischen Elefantenschutzzentrum nahe der Großstadt Chiang meisterten die Teamaufgabe, wie der Psychologe Joshua Plotnik und seine Mitarbeiter von der University of Cambridge 2011 berichteten. Meist wartete ein Elefant mit seinen Versuchen, das Futter zu ergattern, bis ein zweiter eintraf: Offenbar waren sich die Tiere der Tatsache bewusst, dass sie die Hilfe eines anderen benötigten. Eine derartige Fähigkeit zur Kooperation hatte man bislang ­allenfalls Menschenaffen zugetraut!
Noch bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts ­hatten Wissenschaftler die geistigen Fähigkeiten von Tieren stark unterschätzt. ...

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  • Quellen und Literaturtipp

Literaturtipp

Robbins, M., Boesch, C. (Hg.): Menschenaffen - Begegnung mit unseren nächsten Verwandten. Hirzel, Stuttgart 2013
Zehn Verhaltensforscher berichten über ihre Erlebnisse im Dschungel.


Quellen

Amici, F. et al.: Variation in Withholding of Information in Three Monkey Species. In: Proceedings of the Royal Society B 276, S. 331-3318, 2009

Anderson, J. R. et al.: Pan Thanatology. In: Current Biology 20, S. R349-R351, 2010

Call, J., Tomasello, M.: Does the Chimpanzee Have a Theory of Mind? 30 Years Later. In: Trends in Cognitive Science 12, S. 187-192, 2008

Drew, C. W. M. et al.: Marticorena Monkeys Represent Others’ Knowledge But Not Their Beliefs. In: Developmental Science 14, S. 1406-1416, 2011

Goodson, J. L. et al.: Mesotocin and Nonapeptide Receptors Promote Estrildid Flocking Behavior. In: Science 325, S. 862-866, 2009

Horowitz, A.: Theory of Mind in Dogs? Examining Method and Concept. In: Learning and Behavior 4, S. 314-317, 2011

Mann, J. et al.: Why Do Dolphins Carry Sponges? In: PLoS One, e3868, 2008

Plotnik, J. M. et al.: Elephants Know when they Need a Helping Trunk in a Cooperative Task. In: Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA 108, S. 5116-5121, 2011

Suchak, M., de Waal, F. B. M.: Monkeys Benefit from Reciprocity without the Cognitive Burden. In: Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA 109, S. 15191-15196, 2012

Rajala, A. Z. et al.: Rhesus Monkeys (Macaca mulatta) Do Recognize Themselves in the Mirror. In: PLoS One 5, e12865, 2010

Zala, S. M. et al.: Different Social-Learning Strategies in Wild and Domesticated Zebrafish, Danio rerio. In: Animal Behavior 83, S. 1519-1525, 2012

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