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Astronomie und Praxis: Wunder des Weltalls: Neue Chancen und letzte Gelegenheiten
Die flüchtige Begegnung mit Kometen
Die meisten Schweifsterne führen ein ruhiges, aber auch einsames Dasein in der sich bis zu 100 000 Astronomischen Einheiten (AE) erstreckenden Oortschen Wolke weitab der Sonne. Und obwohl ihre Zahl vermutlich in die Billionen geht, ist ihr gegenseitiger Abstand doch sehr groß und dürfte bei einigen zehn AE liegen. Verschlägt es einen von ihnen aber tief in das innere Sonnensystem, so entwickelt er einen Schweif und kann im Regelfall nur dieses eine Mal beobachtet werden. Denn so lange, wie seine Reise zu uns gedauert hat – viele tausend Jahre –, so lange bewegt er sich auch wieder dorthin zurück.
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