Gab es früher Wasser auf dem roten Planeten? Dieser Frage gehen Astronomen mit brennender Neugierde nach, da es die Voraussetzung für mögliches Leben ist. Neueste Aufnahmen der Nasa-Sonde Mars Global Surveyor zeigen nun Sedimente in vielen Kratern des Planeten, deren gleichmäßige Schichtung darauf hindeutet, dass sie von Wasser abgelagert wurden. Wie Michael Malin und Kenneth Edgett von Malin Space Science Systems in San Diego (Kalifornien) nach Auswertung der Bilder vermuten, wurden die Sedimente bei regelmäßigen Überflutungen in die Seen geschwemmt, die vor 3,5 bis 4 Milliarden Jahren die Krater füllten. Dort setzten sie sich in dünnen Schichten ab, die sich verfestigten, wenn die Gewässer dann ruhten. Allerdings fehlen Rinnen und Kanäle, durch die das Wasser in die Seen geflossen sein könnte. Möglicherweise hat die Erosion ihre Spuren verwischt. (Nature, Bd. 408, S. 549)

Aus: Spektrum der Wissenschaft 2 / 2001, Seite 28
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