Die Ankunft der Raumsonde OSIRIS-REx bei Bennu war für sich betrachtet eher unspektakulär: Am 3. Dezember 2018 zündeten um 18 Uhr für 20 Sekunden die Steuerdüsen der Sonde, als sie noch rund 19 Kilometer von Bennu trennten. Das Schubmanöver brachte OSIRIS-REx schon einen Tag später bis auf sieben Kilometer an den Himmelskörper heran. Es markierte den vorläufigen Endpunkt einer rund zweijährigen Reise durch das Sonnensystem mit einer Flugstrecke von mehr als zwei Milliarden Kilometern. Als Apollo-Asteroid kreist (101955) Bennu etwa im Abstand der Erde um die Sonne. Da das Schwerefeld des im Mittel nur 490 Meter großen Bennu extrem schwach ist, kann OSIRIS-REx nun praktisch frei um den Asteroiden fliegen und ihn aus allen Richtungen erkunden.

In den ersten Wochen nach der Ankunft überflog die Sonde jeweils die Pole von Bennu. Darauf schlossen sich Ausflüge in die Äquatorregion an. Während dieser Annäherungen nahm OSIRIS-REx Detailfotos der Oberfläche auf ...