Geschickte Raucher beeindrucken ihre Zeitgenossen gerne mit dem Kunststück, den blauen Dunst in Form von Ringen auszustoßen. Nun bewies der Ätna auf Sizilien eine ähnliche Fähigkeit – und zufällig hat ihn der Schweizer Geographielehrer Jürg Alean dabei beobachtet. Mit Fotoapparat und Videokamera dokumentierten er und seine Kollegen, wie Europas größter Vulkan am Bocca Nuova – einem der vier Hauptkrater – einen Ring aus Dampf in den blauen Himmel blies. Die Größe des zarten Gebildes war nur schwer zu bestimmen; Alean schätzt den Durchmesser auf rund 200 Meter. Über zehn Minuten spielte der Wind mit dem Dampfring, bevor er sich auflöste. Das äußerst seltene Phänomen entsteht wahrscheinlich durch eine besondere Form turbulenter Luftströmungen an den Wänden des Kraters. Die Ausblasgeschwindigkeit des Dampfes muss exakt auf Durchmesser und Form der Mündung abgestimmt sein. Dann kann an der Austrittskante ein Wirbel entstehen, der Asche oder Dampf einschließt, bis ein stärkerer Gasausbruch den Ring in die Lüfte hebt.


Aus: Spektrum der Wissenschaft 6 / 2000, Seite 23
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