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Kognition: Routenplanung im Rattenhirn

Das Feuern bestimmter Nervenzellen im Hippocampus – einer Hirnregion, die mit dem Gedächtnis zu tun hat – kodiert Informationen über die räumliche Umgebung eines Tiers. Wie sich jetzt zeigte, nehmen diese "Ortszellen" zudem vorweg, welchen Weg eine Ratte als Nächstes laufen wird.
Brandy Schmidt und A. David Redish
Rattenplan
© Schmidt, B., Redish, D.: Navigation with a cognitive map. In: Nature 497, S. 42-43, 2013, fig. 1 (Ausschnitt)

Die meisten Menschen haben in ihrem Auto inzwischen ein Navigationssystem, das die günstigste Route zu einem gewünschten Ziel berechnet und den Fahrer entsprechend leitet. So etwas Ähnliches gibt es auch in unserem Gehirn. Es tritt in Aktion, wann immer wir einen Weg planen, also etwa die samstägliche Einkaufstour zu verschiedenen Geschäften vorab im Geist durchspielen.

Doch nicht nur wir Menschen können das. Wie sich nun erweist, haben offenbar Ratten diese Fähigkeit ebenfalls. Mit elektrischen Ableitungen fanden Wissenschaftler bei ihnen einen Zusammenhang zwischen dem Feuern so genannter Ortszellen und dem Weg, den das Tier anschließend nimmt. Die Untersuchung liefert somit direkte Belege für die Fähigkeit der Nager, im Voraus zu planen, wohin sie demnächst laufen werden ...

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  • Quelle

Schmidt, B. and Redish, A. D.:Neuroscience: Navigation with a cognitive map. In: Nature 497, S. 42 – 43, 2013

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