Alle 40 Sekunden nimmt sich irgendwo auf der Erde ein Mensch das Leben. Nach An­gaben der Weltgesundheitsorganisation steigt die Zahl der Selbsttötungen sogar noch an – vor allem unter Jugendlichen und jungen Erwachsenen. In Deutschland sinkt die Suizidrate zwar seit etwa 25 Jahren, doch noch immer sterben auch in der Bundesrepublik mehr Menschen durch eigene Hand als beispielsweise in Verkehrsunfällen.
Im Gegensatz zur Verkehrssicherheit ist dieses Thema jedoch nach wie vor in der Öffentlichkeit tabu. Nur bei prominenten Fällen, etwa bei dem beliebten Fußballtorwart Robert Enke 2009, taucht das Problem vorübergehend in den Schlagzeilen auf. Dann stellt sich nicht nur die Frage nach dem Warum, sondern auch, ob die Absichten früher erkannt, die Tat womöglich hätte verhindert werden können. Doch lassen sich Suizide überhaupt vorhersagen?
Tatsächlich fahnden Ärzte und Psychologen bereits seit Jahrzehnten systematisch nach so genannten Risikofaktoren für suizidales Verhalten – bestimmte Lebensumstände, unter denen Selbsttötungen statistisch gesehen häufiger auftreten ...