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Astronomie und Praxis: Orte des Wissens: Silvesterfeier bei Familie Herschel
Die Jahreswende wird traditionell mit Lärm und Getöse oder auch mit Gesang gefeiert. Eine eher ungewöhnliche Idee ist es, eine solche Feier im Tubus eines ausgedienten Teleskops abzuhalten – wie es der englische Astronom John Herschel mit seiner Familie vor 175 Jahren machte.
© Andrew Bell und Colin Macfarquhar, 1797 / public domain (Ausschnitt)
Fünfzig Jahre lang stand in der westlich von London gelegenen Kleinstadt Slough das größte Teleskop der Welt, das William Herschel (1738 – 1822), der Entdecker des Planeten Uranus und maßgeblicher Astronom seiner Zeit, dort zwischen 1785 und 1789 errichten ließ. Der mit einem Metallspiegel von 120 Zentimeter Durchmesser ausgestattete Reflektor hatte eine Brennweite von zwölf Metern. Entsprechend lang war der Tubus des Instruments, weshalb es einfach als 40-Fuß-Teleskop bezeichnet wurde. Das gigantische Teleskoprohr wurde in einem aufwändig gestalteten, voll drehbaren Gerüst gelagert, das als azimutale Montierung diente...
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