Noch heute lebt die Funktion der modernen Kommunikationssysteme von der revolutionären Erkenntnis des Ingenieurs und Mathematikers Claude E. Shannon (1916 – 2001). Wir kennen seine 1948 veröffentlichte "Mathematische Theorie der Kommunikation" als Informationstheorie. Aus ihr sind die Verfahren zur Kompression und zuverlässigen Übertragung von Daten hervorgegangen, die heute im Internet, bei Festnetz- und Mobilfunktelefonie sowie bei Speichermedien, über Festplatten bis hin zu CDs, DVDs und Flash-Speicherkarten, durchgängig Anwendung finden.

Shannons typischer Übertragungskanal hatte, wie eine klassische Telefonleitung, nur einen Sender und einen Empfänger. Heute fließt Information (beispielsweise im Internet) jedoch zunehmend auf Wegen, die von mehreren Datenströmen zugleich genutzt werden – seien es Kabel, Glasfaserleitungen oder drahtlose Funksysteme. Dadurch werden im Idealfall...