Im Gegensatz zum Hör- oder Sehsinn ist der Tastsinn bei der Geburt schon gut ausgereift. Kein Wunder, dass Berührungen für das Neugeborene einen geradezu lebenswichtigen Kommunikationweg darstellen. Aber auch bei Erwachsenen sprechen wir davon, dass jemand »Kontakt« zu anderen Menschen sucht, im ursprünglichen Wortsinn also die Berührung mit ihnen. Wie wichtig ist der Tastsinn für die Beziehungsaufnahme? Um dieser Frage nachzugehen, führte unsere Arbeitsgruppe eine Reihe von Experimenten mit Mäusen durch. Dabei konzentrierten wir uns auf spezielle Sinnessensoren unter der Haut, die insbesondere auf Streicheln reagieren. Was passiert, wenn sie nicht mehr richtig funktionieren – wirkt sich das auf das Kontaktverhalten der kleinen Säugetiere aus? Verstehen wir die Rolle dieser Nervenfasern für Beziehungen zwischen den sozial veranlagten Nagern, können wir daraus vielleicht auch etwas für den Menschen ableiten …