Herr Professor Denissen, Frau Hutteman, wie verändert sich die Persönlichkeit im Lauf unseres Lebens?
Hutteman: Es gibt bislang erst wenige wissenschaftliche Studien, in denen sich Forscher die Entwicklung der Persönlichkeit über die gesamte Lebensspanne angesehen haben. Denn lange Zeit nahmen Psychologen an, dass die Persönlichkeit stabil ist und sich, wenn überhaupt, nur bis zum frühen Erwachsenenalter verändert. Erst vor einigen Jahren hat sich herausgestellt: Der Charakter kann sich noch bis ins hohe Alter weiterentwickeln.
Wodurch kommen diese Veränderungen zu Stande?
Hutteman: Einer verbreiteten Theorie zufolge wirken sich besonders Übergänge in neue Lebensphasen auf die Persönlichkeit aus. Wenn man sich an eine neue soziale Rolle anpasst, etwa an die Elternschaft, dann reift auch die Persönlichkeit.
Was verstehen Sie unter einer "reiferen" Persönlichkeit?
Hutteman: In den Kategorien der Big Five, also der fünf großen Persönlichkeitseigenschaften, ausgedrückt: Man wird weniger neurotisch, das heißt weniger ängstlich, dafür aber gewissenhafter und verträglicher ...