Was geht im Gehirn vor, wenn wir Bewunderung oder Mitgefühl empfinden? An die Beantwortung dieser Frage machte ich mich zusammen mit Hanna Damasio und Mary Helen Immordino-Yang, die sich für die Schnittstelle zwischen Neurowissenschaft und Bildungsforschung begeistert und sich gerade ­deshalb für die Frage interessiert. Wir wollten bewundernde oder mitfühlende Reaktionen erzeugen, die durch bestimmte, in einer Erzählung dargelegte Verhaltensweisen hervorgerufen wurden. Die Frage, ob die Versuchspersonen Bewunderung oder Mitgefühl erkennen, wenn sie diese bei anderen beobachten, interessierte uns nicht. Wir wollten, dass die Versuchspersonen die Emotionen erlebten.
Dabei wussten wir von Anfang an, dass wir mindestens vier charakteristische Bedingungen schaffen wollten, jeweils zwei für Bewunderung und Mitgefühl ...