Welt der Wissenschaft: Marsforschung: Mars im Porträt - Ein Jahrzehnt Marsforschung mit der HRSC

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Welt der Wissenschaft: Marsforschung: Mars im Porträt - Ein Jahrzehnt Marsforschung mit der HRSC

Seit Anfang 2004 erkundet die europäische Raumsonde Mars Express den Roten Planeten. In diesem Zeitraum übermittelte die an Bord befindliche High Resolution Stereo Camera faszinierende Ansichten des Mars, von denen hier einige Highlights vorgestellt werden.

Ernst Hauber und Thomas Platz

Marsregion Hebes Chasma — © ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum) / Hebes Chasma Landslides / CC BY-SA 3.0 IGO CC BY-SA IGO (Ausschnitt)

Schon seit mehr als einem Jahrzehnt umrundet die europäische Raumsonde Mars Express den Roten Planeten und erkundet ihn mit einer Vielzahl von Instrumenten. Unter ihnen ragt besonders die in Deutschland entwickelte und gebaute High Resolution Stereo Camera (HRSC) heraus, die den Mars erstmals in Farbe und dreidimensional erfasst. Sie hat in dieser Zeit Tausende von Bildern aufgenommen, die einen Großteil des Roten Planeten abdecken und neue Einblicke in die Geologie, die Klimageschichte und das Wettergeschehen erlauben.

Die Vorgeschichte der HRSC reicht sogar noch weit länger zurück. Bereits Ende der 1980er Jahre dachten europäische Planetologen darüber nach, das Konzept einer Mehrzeilen-Stereokamera in der Planetenforschung anzuwenden. Mit der damaligen Sowjetunion war seinerzeit ein Partner gefunden worden, der ambitionierte Pläne zur Marserkundung hatte. Er wollte die Kamera an Bord seiner Mission Mars 94 mitfliegen lassen (dabei stand die Zahl 94 für das Startdatum). Dieses erste Leben der HRSC endete jedoch jäh im Jahr 1996: Damals stoppte ein katastrophaler Fehler beim um zwei Jahre verspäteten Start die inzwischen russische Mission.

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Ernst Hauber und Thomas Platz

Ernst Hauber ist Geologe und arbeitet am Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR). Er interessiert sich vorwiegend für die Oberflächen terrestrischer Planeten. Als Mitglied des HRSC-Teams plant er die Beobachtungssequenzen und wertet die Bilder wissenschaftlich aus. Er ist an den Marskameras HiRISE, CaSSIS sowie PanCam beteiligt und sucht als Mitglied eines ESA-Teams nach geeigneten Landestellen für den ExoMars-Rover. Thomas Platz ist Geologe und spezialisiert auf terrestrischen und planetaren Vulkanismus. Derzeit forscht er an der Freien Universität Berlin und am Planetary Science Institute (Tucson, Arizona). Als HRSC Co-Investigator untersucht er unter anderem geeignete Landestellen für den von der NASA im Jahr 2020 geplanten Marsrover.

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