Seit jeher hat der Mensch, vor allem der deutsche, eine intensive emotionale Beziehung zu Baum und Wald, ganz zu schweigen von der wirtschaftlichen Bedeutung des Holzes und in jüngerer Zeit den Sorgen um die Gesundheit des Waldes und die Klimaerwärmung. Entsprechend herrscht an Büchern über den Baum kein Mangel.

Aus dieser Vielfalt ragt das vorliegende Werk in Tiefe und Reichhaltigkeit des vermittelten Wissens weit hinaus. Dietrich Böhlmann, emeritierter Botanikprofessor der Technischen Universität Berlin, hat ein kompaktes Vademecum für Baumfreunde und -freundinnen geschaffen. Dank seinem Rocktaschenformat – dessen Kleindruck älteren Augen durchaus zu schaffen macht – könnte man es ohne Weiteres auf eine Exkursion mitnehmen; aber es ist kein Bestimmungsbuch und kein Nachschlagewerk. Es ist nicht alphabetisch gegliedert und enthält kein Register. Inhaltlich ist es dagegen fast ein Lehrbuch.

Das ausführliche Inhaltsverzeichnis listet zahlreiche Abschnitte auf, deren Überschriften teilweise als Aussagen oder Fragen formuliert sind: "Blätter können durch Metamorphose zu Dornen werden" oder "Wie orientieren sich die Wurzeln...