Ungewohnt milde Winter oder extrem heiße Sommer – unser Klima verändert sich, Ausmaß und Folgen lassen sich noch kaum absehen. Über die Ursachen wird gestritten, doch ob von Menschen gemacht oder von natürlichen Zyklen bestimmt, die globale Erwärmung verlangt neue Strategien des Überlebens.

Wie dramatisch Klimawandel die Entwicklung unserer Kultur beeinflussen kann, zeigt der Blick in die ferne Vergangenheit: Vor etwa 18 000 Jahren erwärmte sich die Erde, das Ende der letzten großen Eiszeit nahte. Innerhalb von neun Jahrtausenden kletterte die globale Durchschnittstemperatur von weniger als 10 auf 15 Grad Celsius (eine Erhöhung des derzeitigen weltweiten Mittelwerts um 1,1 bis 6,4 Grad innerhalb des 21. Jahrhunderts halten Experten für möglich). In vielen Regionen verbesserten sich die Lebensbedingungen, doch dramatische Kälteeinbrüche stürzten die Menschen immer wieder in existenzielle Krisen.

Indem sie diese meisterten, lernten...