"Realität ist das, was nicht weggeht, wenn man aufhört, daran zu glauben", behauptete der Science-Fiction-Autor Philip K. Dick. Wie Experimente mit künstlichen, vom Computer generierten Welten zeigen, liegen die Dinge aber offensichtlich etwas komplizierter. Setzen Sie einen Cyberhelm auf, stülpen Sie sich einen Handschuh mit Kraftrückkopplung über, und Sie werden in eine virtuelle Welt eintauchen, in der Sie nach einem leichten zeitweiligen Unwohlsein oft jegliches Bewusstsein für die Realität verlieren. Dabei erinnern Ihre Sinne Sie jederzeit an die reale Welt um sie herum: Sie spüren die Kälte des Raums und den schweren Helm. Die Magie der virtuellen Welt besteht darin, dies auszublenden: Glauben Sie einfach nicht mehr an die Realität und sie verschwindet. Dieses Abschotten von der Wirklichkeit ist jedoch riskant. Um die Illusion der virtuellen Welt aufrechtzuerhalten, muss das Gehirn die Widersprüche zwischen den...