Bundesforschungsministerin Edelgard Bulmahn hat das Jahr 2004 zum "Jahr der Technik" ausgerufen. Vom Herzschrittmacher über die Brennstoffzelle bis zum Mikroroboter – das "Jahr der Technik" möchte anschaulich machen, wo Technik zum Einsatz kommt und was moderne Ingenieurwissenschaften für die Gestaltung und Entwicklung unserer Gesellschaft leisten. Dazu werden insgesamt mehr als 2000 Veranstaltungen in ganz Deutschland stattfinden.

Seit 2000 ruft das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) gemeinsam mit der Initiative "Wissenschaft im Dialog" die Wissenschaftsjahre aus. Sie haben zum Ziel, aktuelle Forschung transparent zu vermitteln und einen lebendigen Dialog zwischen Wissenschaft und Öffentlichkeit zu fördern. Institute, Universitäten, Verbände beteiligen sich ebenso wie Wirtschaftsunternehmen als Partner des BMBF an den Wissenschaftsjahren.

2000 war das "Jahr der Physik", 2001 das der "Lebenswissenschaften", das letzte Jahr war das "Jahr der Geowissenschaften" und 2003 ist das "Jahr der Chemie". An den bisherigen Erlebnisausstellungen im "Jahr der Chemie" haben mehr als 66 000 Menschen teilgenommen. Das BMBF hat die Wissenschaftsjahre bislang mit mehr als 13 Millionen Euro gefördert.